Samochody chłodnie to zamknięte pojazdy zaprojektowane specjalnie do transportu towarów mrożonych, świeżych i{0}}wrażliwych na temperaturę. Ich podstawową funkcją jest utrzymywanie środowiska o stałej-temperaturze podczas całej podróży, co zapewnia jakość i bezpieczeństwo ładunku od punktu nadania do ostatecznej dostawy. Wykorzystując izolowaną poliuretanem-skrzynię ładunkową i agregat chłodniczy w celu stworzenia stabilnego systemu kontroli temperatury, ciężarówki te mogą precyzyjnie spełniać standardy temperatur od klasy A do klasy H. Obsługują szeroki zakres scenariuszy transportu,-w tym mrożonek, świeżych produktów, produktów mlecznych oraz szczepionek i farmaceutyków,-obsługując wszystko, od-dystrybucji miejskiej na krótkie odległości po średnio- i{10}}transport bagażnika na długich dystansach. W ostatnich latach postęp w technologii elektryfikacji jeszcze bardziej poszerzył ich zakres operacyjny poprzez poprawę efektywności energetycznej i zwiększony zasięg jazdy.
Jeśli chodzi o konstrukcję, w ciężarówkach chłodniach w celu izolacji stosuje się głównie technologię łączenia płyt warstwowych. Panele skrzyni ładunkowej składają się z wewnętrznych i zewnętrznych powłok z włókna szklanego połączonych z centralną poliuretanową warstwą izolacyjną-zwykle o grubości około 80 mm-, która w połączeniu ze specjalistycznym podwoziem, agregatem chłodniczym i układem elektrycznym tworzy kompletną-jednostkę transportową o kontrolowanej temperaturze. Niektóre modele są także wyposażone w systemy ogrzewania, monitorowania temperatury i wentylacji, umożliwiające elastyczne dostosowanie wewnętrznego mikro-środowiska w celu spełnienia specyficznych wymagań różnych-produktów wrażliwych na temperaturę.
Na podstawie wydajności chłodzenia pojazdy te dzieli się na ciężarówki chłodnie (chłodzenie aktywne) i ciężarówki izolowane (izolacja pasywna). Pierwsza metoda zwykle działa w zakresie temperatur od -10 stopni do -18 stopni, podczas gdy druga jest często używana do dystrybucji na małe odległości w temperaturach od -3 stopni do -4 stopni. Specjalistyczne warianty obejmują ciężarówki z zamrażarką, cysterny do świeżego mleka i pojazdy do transportu żywych lub świeżych produktów. Niektóre modele są wyposażone w niestandardowe akcesoria, takie jak haczyki do mięsa, zsypy ładunkowe i szyny ze stopu aluminium, aby sprostać potrzebom załadunku i rozładunku określonych towarów, takich jak mięso, nabiał i świeże produkty, zapewniając ujednoliconą obsługę w całym procesie transportu.
Różnorodność konfiguracji podwozia i skrzyni ładunkowej dodatkowo poszerza zastosowanie samochodów chłodni. Dostępne są podwozia różnych marek, od Dongfeng po Foton, o ładowności od pojazdów-do ciężkich-dużych pojazdów. Konstrukcje kontenerów towarowych obejmują konfiguracje van-, furgon-ciężarówki-i naczepy-, dzięki czemu mogą one realizować różne zadania, takie jak wewnątrz-miejska dystrybucja żywności, transport międzymiastowy na krótkie- i średnie-odległości oraz średnio- i długodystansowe{{11}kolejowe-zintegrowana logistyka łańcucha chłodniczego. Precyzyjną kontrolę temperatury w dużych samochodach chłodniach osiąga się dzięki połączeniu mechanicznych lub elektronicznych systemów kontroli temperatury, regularnie kalibrowanych czujników, standardowych procedur załadunku ładunku i skutecznego uszczelnienia przedziału ładunkowego.